Insgeheim träumen die „Canaleros“ von einer Sensation — vom Aufstieg ins Achtelfinale.  
 Somit beträgt der Vorsprung von Polen vor den noch ausstehenden vier Qualifikationsspielen bereits sechs Punkte auf die nächsten Verfolger Montenegro und Dänemark. Mit einem neuerlichen Sieg in Kopenhagen wäre ihnen der Gruppensieg und damit das WM-Fix-Ticket kaum noch zu nehmen.  
  „Es bringt nichts, sich etwas vorzumachen – wir waren schwächer“, sagte der polnische Kapitän nach der 0:3-Demütigung durch Kolumbien. „Wir sind alle sauer und traurig.“ Der Vorrunden-K.o. war auch ein persönlicher Tiefschlag „Lewy“, der einmal mehr auf großer Bühne enttäuschte. 
 Dementsprechend könnte das Auftaktspiel gegen Portugal unterhaltsam werden, in dem die Selecao gegen die offensiv agierenden Spanier ihr Heil in Konterchancen suchen wird. 
  In der ersten Halbzeit mühten sich die belgischen Superstars noch gegen den „Fußball-Zwerg“, doch im zweiten Durchgang ließen sie so richtig die Muskeln spielen und stellten mit drei Toren den 3:0-Erfolg sicher.  

Von den nur knapp an der Goldmedaille vorbeigerauschten Olympiahelden haben es mit Niklas Süle, Julian Brandt und Max Meyer nunmehr drei U23-Spieler in den A-Kader geschafft; zum ersten Mal ist allerdings freilich nur der Hoffenheimer Innenverteidiger auf höchster Ebene dabei.  
 Während Kroatien jedoch selbst im Falle einer solch bösen Überraschung noch immer das bessere Torverhältnis geltend machen könnte, dürfte es den Isländern schon deutlich schwerer fallen, den von den Wettanbietern prognostizierten Fehlschlag zu verkraften.  
  Immerhin ging die Selecao bereits seit 1982 aus ausnahmslos jeder ersten Turnierphase als strahlender Gruppensieger hervor, weshalb das Team inzwischen völlig zurecht der Ruf der Unschlagbarkeit umweht. 
 Da aber das letzte Quali-Spiel in Portugal mit 0:2 verloren wurde, ging auch Platz 1 und somit das fast schon sicher geglaubte WM-Ticket verloren. Am Ende waren die Portugiesen aufgrund der besseren Tordifferenz der Sieger der Gruppe B — und die Schweiz fand sich im Play-Off wieder. 
  Zwar konnten sich die Iberer gegen Ungarn, die Färöern, Lettland und Andorra klar durchsetzen, überzeugten aber nur selten und verloren sogar ihr Auftaktspiel gegen die Schweiz.  

 Diese negative Bilanz gilt es am Sonntag gehörig aufzupolieren. Dabei könnte Österreichs Nummer eins, Robert Almer, jedoch fehlen. Der Keeper musste nach nicht einmal einer Stunde aufgrund von Wadenproblemen durch Ramazan Özcan ersetzt werden. Ob sich ein Einsatz in Serbien ausgehen wird, ist fraglich.  
 Fünf Mal hat Kolumbien mit den Polen bereits die Klingen gekreuzt, allerdings noch nie in einem Bewerbsspiel.  
  Obendrein könnte die Elf von Bert van Marwijk an der ungewohnten Tatsache zu knabbern haben, dass man sich gegen die Peruaner erstmals nicht auf die zuletzt überaus professionell ausgeübte Rolle des forsch mitspielenden Außenseiters zurückziehen kann. 
  Die Zentralamerikaner fühlen sich in der Rolle als Underdog überaus wohl und wollen auch beim Turnier in Russland überraschen. 
  Mit den beiden Routiniers Arjen Robben und Wesley Snejder waren zwei Spieler der aktuellen „Elftal“ damals bereits mit dabei. Allerdings können die Holländer ansonsten nicht mehr viele Spieler dieser Klasse aufbieten, während die Auswahl der Franzosen mit Topstars gespickt ist.  

 Auch wenn der 29-Jährige bei den Madrilenen eine sehr gute Saison hingelegt hat, befindet sich Deschamps in der beneidenswerten Lage, auf den frisch gebackenen Champions-League-Sieger verzichten zu können.  
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 Die Mannschaft bestand 2010 noch zum Teil aus Altstars wie Thomas Sörensen und Martin Jörgensen sowie aus mittelmäßigen Spielern wie Nicklas Bendtner und Thomas Enevoldsen. 
  Dafür müsste Israels Defensive aber einen Sahnetag erwischen. Abgesehen von dem 3:0-Erfolg am letzten Quali-Spieltag gegen dezimierte Albaner, spielte Israel in den letzten 20 Länderspielen nur drei weitere Male „zu Null“ — in Wales (0:0), gegen Andorra (4:0) und gegen Bosnien (3:0).  
 Aufgrund der individuellen Klasse ist der Europameister ganz klar über Ungarn zu stellen und ist auch auswärts in Budapest der Favorit.  

 Diego Forlan und Co. schieden nach einer 2:3-Niederlage aus. Im Spiel um Platz drei verlor Uruguay gegen Deutschland ebenfalls mit 2:3 und wurde am Ende WM-Vierter.  
 Der Youngster nahm sich daraufhin ein Herz, zog aus der zweiten Reihe eiskalt ab und versenkte die Kugel im gegnerischen Gehäuse – der Todesstoß für die österreichischen Gäste.  
  In den Klammern stehen ihre damaligen Endgegner und wie weit diese im späteren Turnierverlauf kamen. 
  Nach Argentinien und zuvor bereits Paraguay ist Mexiko nun die dritte Nationalmannschaft, die Martino betreuen darf. Der Erfolg gibt ihm dabei meist recht. Gleich im ersten Jahr im Amt holte er Mexiko den Gold Cup 2019.  
 Die Engländer sind unter ihrem Teamchef nahezu ungeschlagen und haben mit Harry Kane, Dele Alli, John Stones, Kyle Walker und Raheem Sterling gleich mehrere hervorragende Spieler in ihren Reihen.